Sakız ağacı (Pistacia lentiscus), ülkemizde yaygın olarak yetiştirilen ancak sıkça görülmeyen bir bitki türüdür. Bu ağaca "sakız ağacı" denmesinin nedeni, ağaçtan sakız üretiminin yapılabilmesidir. Sakız ağacından elde edilen damla sakızı gibi ürünler, tamamen şeffaf olup, bazı üreticiler tarafından işlenerek tat, aroma ve renk katılabilmektedir. Bu nedenle sakız ağacı ticari olarak büyük bir öneme sahiptir ve belirli bölgelerde bilinçli olarak yetiştirilmektedir. Yabani olarak bu ağacın yetiştiğini görmek mümkün değildir. Sakız ağacının bakımı ve sakız elde etme işlemlerinin tam ve zamanında yapılması çok önemlidir. Sakız ağacı her bölgede yetiştirilemez ve üretilen sakızlar işlenmeden tüketilmez.

Sakız ağacı, her iklime ayak uyduramayan ve soğuğu sevmeyen bir ağaç türüdür. Ilıman ve sulak iklimleri seven bu ağaç türü, bu iklimsel özellikler nedeniyle daha çok Mersin, Adana, Antalya gibi Akdeniz Bölgesi'nde rahat bir şekilde yetiştirilebilmektedir. Sakız ağacının kış aylarında donmaması için ılıman bir iklime sahip bölgelerde yetiştirilmesi gerekmektedir. Diğer bölgelerde bu ağaç donarak verimsizleşecektir. Sera gibi yöntemlerle yetiştirilmesi mümkün olsa da, zahmetli olduğu için genellikle tercih edilmez.

Sakız ağacından sakız üretimi oldukça kolaydır. Ancak ağaca doğru bakımlar yapılması ve doğru yerde yetiştirilmesi durumunda, ağacın 5. yılından sonra sakız vermeye başlayacaktır. Bu nedenle ağacın bakımlarını özenle yapmak önemlidir. Sakız ağacı bu şekilde 5 yaşından sonra yılda 1,5 kilo ya da 2 kilo kadar sakız verebilir. Bu sakızın fiyatı kalitesine göre değişiklik gösterir. Sakız üretimi için Haziran'ın 15'inde ağaçta çizikler açılır. Bu çizikler 5 cm uzunluğunda ve 15 cm aralıklarla açılır. Çiziklerden reçine gibi sıvı akar ve pıhtılaşır. Bu şekilde sakız elde edilir. Fazla çizik açmak ağaca zarar verecektir.

Sakız ağacı, tarih boyunca tıbbi ve ticari amaçlarla kullanılmıştır. Antik Yunan'dan günümüze kadar uzanan süreçte, sakız reçinesi diş sağlığı, mide rahatsızlıkları ve cilt hastalıkları gibi çeşitli sağlık sorunlarının tedavisinde kullanılmıştır. Günümüzde ise sakız reçinesi gıda, kozmetik ve ilaç sanayinde önemli bir yere sahiptir.

Sakız ağacı, ekolojik dengeyi koruma açısından da büyük önem taşır. Erozyonu önleme, su döngüsünü destekleme ve biyolojik çeşitliliği artırma gibi ekosistem hizmetleri sağlar. Bu nedenle, sakız ağacı sadece ekonomik değil, aynı zamanda çevresel açıdan da değerli bir bitkidir.