Hurma ağacı, sıcak çöl iklimlerine özgü, geniş bir yayılım alanına sahip olan ve dünyada birçok türü bulunan bir ağaçtır. Bu ağaç, kurak ve yağışsız bölgelerde, ancak yer altı su kaynaklarının bol olduğu yerlerde yetişir. Böyle bölgelerde hurma ağaçları daha verimli ve kaliteli meyveler üretir.

Hurma ağacının ana vatanı Basra Körfezi yakınlarındaki bölgelerdir. Ancak bu ağaç, Pakistan, Hindistan ve Amerika'ya kadar yayılmıştır. En çok ağaç yetiştiriciliği ve meyve üretimi Irak'ta yapılmaktadır. Ayrıca, Kuzey Afrika ülkelerinde de oldukça yaygındır. Hurma, bilinen en eski meyvelerden biridir ve özellikle çöl bölgelerinde yaşayanlar için büyük bir geçim kaynağıdır.

Hurma ağaçları çok yönlü olarak kullanılırlar. Ağaç gövdesinden elde edilen taze sürgünler ve olgunlaşmamış meyveler pişirilerek yemek olarak tüketilir. Tam olarak olgunlaşmamış meyveler taze veya kurutularak tüketilirken, olgunlaşmış olan meyveleri ise öğütülerek ekmek, tatlı ve pasta yapımında kullanılır. Çekirdekleri suda şişirilir veya öğütülerek hayvan yemi olarak kullanılır. Ağacın yapraklarından ip, kalın kumaş, hasır, şapka ve sepet yapılır. Dallarından ise baston üretilebilir.

Hurma ağacının yetiştirilmesi için ilk olarak çekirdekten fidan elde edilir. Çekirdekler ılık suya konur ve bir iki gün kadar suda bekletilir. Çekirdeklerin çimlenmesi için vermikülit plastik bir kaba alınır. Bu madde, çekirdeğin mineral bakımından zengin olarak çimlenmesini sağlar. Çekirdekler çimlendiği zaman, toprağın altında on on beş santim kalacak şekilde bir kaba dikilir ve kabın altının delik olması gerektiği unutulmamalıdır. Yaklaşık iki hafta sonra hurmanın ilk yaprakları oluşacaktır. İlk bir yıl boyunca doğrudan güneş ışığına maruz bırakılmaması gerekir. İleri dönemlerde ise sürekli güneş ve suya ihtiyaç duyacaktır. Ara sıra su vermemek, ağacın susuzluğa alışmasını sağlar. Kış aylarında soğuğa dayanamaz, bu nedenle sıcak yerlerde tutulmalıdır. Hurma ağacının gövdesi odunsu bir yapıya sahip olmadığından, herhangi bir aşı yapılması söz konusu değildir.

Hurma ağacı, erkek ve dişi üreme hücrelerine sahip iki tür olarak bulunur. Bu türler dışarıdan bakıldığında ayırt edilemez, ancak çiçeklenme zamanında fark edilir. Erkek ve dişi hücreli ağaçlar birbirine yakın mesafede dikilmelidir ki döllenme gerçekleşsin. Aksi takdirde meyve vermez ve çiçekler dökülür. Bu nedenle hurma ağacı yetiştirmek sabır ve emek isteyen bir süreçtir.