Zeytin ağacı, zeytingiller familyasından olan ve meyvesi yenilebilen bir ağaç türüdür. Akdeniz iklimine özgü özelliklere sahip olan bu ağaç, genellikle Akdeniz ikliminde yetişir. Bahar aylarının sonlarına doğru yapraklarının koltuğunda seyrek salkımlar halinde çiçek açar. Bu çiçekler renkli ve kokuludur. Zeytin ağacının çiçekleri beyazımsı ve sarı renklidir. Çiçekleri küçüktür ve rüzgârın taşıması ile etli ve yağlı meyveler verir. Etli olan meyvenin içinde sert bir çekirdek bulunmaktadır.

Zeytin ağacının meyvesi başlangıçta yeşil renkliyken, olgunlaştıkça parlak siyah bir renk alır. Zeytin yapraklarının boyları 20 mm ile 86 mm arasında değişirken, genişlikleri 5 mm ile 17 mm arasında değişmektedir. Yapraklarının uç kısımlarında genellikle sivri bir uç bulunur. Zeytin ağacı yaprakları tüysüzdür ve gri ile yeşil renklerde olabilir. Yaprakların alt kısımları mavimsi bir renktedir.

Zeytin ağacının ömrü oldukça uzundur. Uzun ömürlü olan bu ağaç yaklaşık olarak 2000 yıl kadar yaşayabilmektedir. Verimli topraklarda zeytin ağaçları açık ve asimetrik bir yapıya sahip olurken, verimsiz topraklarda daha yoğun ve yuvarlak bir yapıya sahiptirler. Zeytin ağacının sürgünleri gri renklidir ve genel olarak dikensiz bir yapıya sahiptir. Ayrıca, hemen hemen üç köşeli bir yapıya sahiptirler.

Zeytin ağacı, hem ekonomik hem de kültürel açıdan büyük bir öneme sahiptir. Zeytin ve zeytinyağı, Akdeniz mutfağının temel besin kaynakları arasında yer almaktadır. Ayrıca, zeytin ağaçları tarihi ve kültürel değeri nedeniyle de önemlidir. Antik çağlardan günümüze kadar çeşitli medeniyetler tarafından kutsal ve değerli kabul edilmiştir.

Zeytin ağaçları, ekolojik dengeyi koruma açısından da büyük bir rol oynamaktadır. Toprağı erozyondan korur ve biyolojik çeşitliliği artırır. Aynı zamanda, zeytin ağaçları uzun ömürleri sayesinde karbon depolamada da önemli bir rol üstlenirler.