Porsuk ağacı (Taxus baccata), Porsukgiller (Taxaceae) familyasından yaprakları iğne şeklinde olan, kış yeşili ve genellikle küçük boyutlu bir orman ağacıdır. Ormanlarımızda tek tek olarak yetiştirildiği gibi toplu halde de bulunabilir. Bunun yanı sıra bahçelerde ve parklarda süs ağacı olarak da kullanılır.

Porsuk ağacının dalları yere doğru eğiktir ve bazen garip şekiller alabilirler. Siyah üzüm benzeri meyveleri vardır ve bu meyveler olgunlaştığında diplerinde kırmızı bir yüzük meydana gelir.

Türkiye'de porsuk ağacının nesli tehlike altındadır ve tohumlarından porsuk ağacı yetiştirmek oldukça zordur. Tohumdan porsuk ağacı yetiştirmede %20 başarı sağlayanlar, bu durumu bilimsel makalelerle yayınlamaktadır, çünkü yetiştirilmesi için bugüne kadar ideal bir yöntem bulunamamıştır.

Porsuk ağacının kırmızı-turuncu-yeşil renkli meyvesi az etli olmasına ve ticari değeri olmamasına rağmen oldukça tatlıdır. Meyvenin içindeki çekirdeği çıkarmak şartıyla yenilmektedir. Ancak bitkinin tüm diğer bölümleri zehirlidir ve özellikle meyve çekirdeği aşırı derecede zehirlidir. İnsan midesi, kuşların aksine, meyve çekirdeğini parçalama yeteneğine sahip olduğu için çekirdeğin yenmesi halinde mide asidi ile parçalanan zehirli alkaloidler ölüme kadar varan zehirlenmelere sebep olabilir. Çimlenme engeli, kuşların zehirsiz olan meyveyi yiyerek insanlar için zehirli olan tohumunu dışkılaması ile ortadan kalkar.

Porsuk ağaçları iki evcikli çiçekli bitkilerdir, yani erkek ve dişi organlar farklı ağaçlarda bulunur. Porsuk ağaçları, savaşların kazanılmasında da rol oynamıştır. Porsuk ağacından elde edilen ahşap oldukça esnek ve dayanıklıdır, bu sebeple geleneksel yay yapımında porsuk ağacı kullanılmıştır.

Porsuk ağacından elde edilen taksol, antikanserojen etkiye sahip bir maddedir ve günümüzde kanser tedavisinde etkili bir bileşen olarak kullanılmaktadır. Eylül-Ekim'den Aralık-Ocak aylarına kadar meyveleri, ağacı sanki yeni yılı karşılarmış gibi çok güzel bir görüntü oluşturur.

Porsuk ağacı, orman ekosisteminde önemli bir rol oynar. Gölgeli ve nemli alanlarda yetişmeyi tercih eder. Toprak erozyonunu önler ve biyolojik çeşitliliği destekler. Ancak, porsuk ağacının yavaş büyümesi ve tohumlarının zor çimlenmesi, türün korunması ve sürdürülebilir yönetimi açısından zorluklar yaratmaktadır.

Ekonomik açıdan, porsuk ağacının ahşabı ve taksol bileşeni değerlidir. Ahşabı, özellikle mobilya ve sanat eserlerinde kullanılırken, taksol ilaç endüstrisinde yüksek talep görmektedir. Bu nedenle, porsuk ağaçlarının korunması ve sürdürülebilir şekilde yetiştirilmesi büyük önem taşır.